মহাবিশ্বে প্রাণের অস্তিত্বের সন্ধানে এক যুগান্তকারী ঘোষণা দিয়েছে নাসা। জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) পৃথিবীর বাইরে পানির বরফ (crystalline water ice) শনাক্ত করেছে, যা মহাবিশ্বে জীবন সম্পর্কে আমাদের পূর্বের ধারণাকে আমূল বদলে দিতে পারে। এই ঐতিহাসিক আবিষ্কার জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ সৃষ্টি করেছে।

এল আদেলাতাদো দে সেগোবিয়ার (El Adelantado de Segovia) রিপোর্ট অনুযায়ী, নাসার এই নিশ্চিতকরণ এক বিশাল অর্জনের ইঙ্গিত দেয়। জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ আমাদের সৌরজগতের বাইরে, একটি ভিন্ন নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণরত স্থানে এই পানির বরফ খুঁজে পেয়েছে। এটি কেবল সাধারণ আর্দ্রতা নয়, বরং কঠিন, স্ফটিকাকার পানির বরফ, যা নতুন গ্রহ গঠিত হচ্ছে এমন একটি নক্ষত্র সিস্টেমের দূরবর্তী অঞ্চলে আবিষ্কৃত হয়েছে।

এই আবিষ্কার প্রমাণ করে না যে পৃথিবীর বাইরে প্রাণের অস্তিত্ব আছে (অন্তত এখনো নয়), তবে এটি প্রাণের সম্ভাবনাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। যদি পানি – যা পরিচিত সমস্ত প্রাণের মূল উপাদান – এত সহজে তরুণ সৌরজগতে বিদ্যমান থাকে, তাহলে জীবন হয়তো ততটা বিরল মহাজাগতিক অলৌকিক ঘটনা নয়, যতটা আমরা আগে ভাবতাম। এটি এই ধারণাকেও সমর্থন করে যে পৃথিবীর পানি সম্ভবত গ্রহের প্রাথমিক ইতিহাসে বরফযুক্ত ধূমকেতু বা গ্রহাণু দ্বারা সরবরাহ করা হয়েছিল।

২০২১ সালে উৎক্ষেপিত জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ তার প্রাথমিক লক্ষ্য অনুযায়ী, অন্যান্য টেলিস্কোপ যা দেখতে পারে না, তা উন্মোচন করছে। এর ইনফ্রারেড আলো সনাক্ত করার বিশেষ ক্ষমতা মহাবিশ্বের গভীর স্থান থেকে তাপের স্বাক্ষর এবং রাসায়নিক উপাদান শনাক্ত করতে এটিকে নিখুঁত করে তুলেছে। এই আবিষ্কার মহাবিশ্বে জীবনের সম্ভাবনা নিয়ে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং ভবিষ্যতে বাসযোগ্য গ্রহ অনুসন্ধানে নতুন পথ দেখাবে।