দীর্ঘ বাইশ বছরেরও বেশি সময় পর আবারও টেস্ট ক্রিকেটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। সবশেষ ২০০৩ সালে জিম্বাবুয়ের ইংল্যান্ড সফরে দুই ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টেস্ট সিরিজ খেলেছিল এই দুই দল।

বৃহস্পতিবার (২২ মে) নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে এই ঐতিহাসিক চারদিনের টেস্ট ম্যাচটি।

২০০৩ সালের সর্বশেষ সিরিজটি ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল ইংল্যান্ড। এবার ইংলিশদের বিপক্ষে নতুন ইতিহাস গড়তে চায় রোডেশিয়ানরা। জিম্বাবুয়ে দলের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন বলেন, "দীর্ঘ ২২ বছর পর আমরা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছি। এই টেস্ট নিয়ে সবার মধ্যে বাড়তি উত্তেজনা কাজ করছে।" তিনি আরও বলেন, "আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কখনও টেস্ট জিততে পারিনি। এবার আমরা ইতিহাস গড়তে চাই। নতুন কিছুর জন্ম দিতে চাই। জয়ের লক্ষ্য নিয়েই আমরা মাঠে নামব।

এদিকে, টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে জিম্বাবুয়ে ১২তম ও শেষ দল হলেও তাদের সমীহ করছে শক্তিশালী ইংল্যান্ড। ইংলিশ কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জানান, জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। তিনি বলেন, "জিম্বাবুয়ে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজে ভালো করেছে। এজন্য তাদের হালকাভাবে নেবার কোন সুযোগ নেই।

আমরা সতর্ক থাকব এবং আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করব।"

বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জশ টাং ও শোয়েব বশির।

ক্রেইগ আরভিন (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, বেন কারেন, ট্রেভর গোয়ান্ডু, ক্লাইভ মাদান্ডে, ওয়েসলি মাধেভেরে, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভা, নিউম্যান ন্যামহুরি, ভিক্টর নিয়ুচি, সিকান্দার রাজা, তাফাদজাওয়াও সিগা, নিকোলাস ওয়েলচ ও সিন উইলিয়ামস।

উল্লেখ্য, টেস্ট ইতিহাসে তিনবার টেস্ট সিরিজ খেলেছে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। ১৯৯৬, ২০০০ ও ২০০৩ সালে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছে তারা। এই ছয়টি ম্যাচের মধ্যে ইংল্যান্ড জিতেছে ৩টিতে এবং বাকি ৩টি টেস্ট ড্র হয়েছে। আফ্রিকান দেশটি ইংলিশদের বিপক্ষে কখনোই টেস্ট জিততে পারেনি।