ছবি : সংগৃহীত

৩৮ বছর বয়সেও লিওনেল মেসি যেন অপ্রতিরোধ্য। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের সঙ্গে তিনি রীতিমতো ছেলেখেলা করছেন, যার প্রমাণ মিলল মেজর লিগ সকারের দল মন্ট্রিয়েলের বিপক্ষে। এই ম্যাচে তার জোড়া গোলের একটি এসেছে পাঁচজন ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে, আর অন্যটি করেছেন তিন ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে।

ক্লাব বিশ্বকাপের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পিএসজির কাছে হেরে মায়ামি বিদায় নেওয়ার পর মেজর লিগ সকারে তাদের পারফরম্যান্সের দিকে সবার নজর ছিল। মেসির দল সমর্থকদের হতাশ করেনি। তবে ম্যাচের মাত্র ২ মিনিটের মাথায় মন্ট্রিয়েল এগিয়ে যায়। এর জন্য মেসিই কিছুটা দায়ী ছিলেন, কারণ তার ভুল ব্যাক পাস ধরে গোল করেন প্রিন্স ওয়ুসু। সম্ভবত এই কারণেই মেসি গোল করার জন্য আরও বেশি মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন।

ম্যাচের ৪০ মিনিটে মেসি তার প্রথম গোলটি করেন। ডান প্রান্তে বল পেয়ে কয়েক গজ দৌড়ে বক্সে ঢোকেন। তার সামনে তখন তিন ডিফেন্ডার ছিলেন। তাদের মাঝখান দিয়ে বাঁ পায়ের বাঁকানো শটে তিনি গোল করেন।

ম্যাচের সেরা মুহূর্তটি আসে দ্বিতীয়ার্ধে, ম্যাচের ৬২ মিনিটের মাথায়। মাঝমাঠের একটু ওপরে বল পেয়ে মেসি হঠাৎ গতি বাড়িয়ে বক্সের দিকে এগোতে থাকেন। মন্ট্রিয়েলের তিন ডিফেন্ডার তাকে থামানোর চেষ্টা করলেও মেসির গতির সঙ্গে পেরে ওঠেননি। বক্সে মেসির সামনে আরও দুই ডিফেন্ডার ছিলেন। তাদের দু’জনকেও ড্রিবল করে কাটিয়ে বেরিয়ে যান মেসি, এরপর গোলরক্ষককে পরাস্ত করে গোল করেন।
২০০৭ সালে বার্সেলোনার হয়ে গেটাফের বিপক্ষে মেসি এমনই পাঁচ-ছয়জন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে গোল করেছিলেন। ১৮ বছরের পুরনো সেই গোল আরও একবার মনে করিয়ে দিলেন তিনি। মায়ামির হয়ে এই মৌসুমে মেসি ১৪ ম্যাচে ১২ গোল করেছেন।

সামনের বছর ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। সেখানে মেসি খেলবেন কি না, তা নিয়ে জল্পনা চলছে। তবে এই বয়সেও মেসি যেভাবে প্রতিপক্ষকে বোকা বানিয়ে গোল করছেন, তাতে আর্জেন্টিনার সমর্থকরা আশায় বুক বাঁধতেই পারেন।